该国际标准指定了一个用于控制和改进企业环境绩效的流程:
 ISO14000标准是由环境管理标准化技术委员会（TC207）制定的环境管理领域的国际标准。该标准是在当今人类社会面临的严重的环境问题（如：温室效应、臭氧层破坏、生物多样性的破坏、生态环境恶化、海洋污染等）的背景中产生的。该标准适用于任何类型与规模的组织，并适用于各种地理、文化和社会环境。
ISO14000环境管理系列标准是一套管理性质的标准，它是工业发达国家环境管理经验的结晶，其基本思想是引导企业建立环境管理的自我约束机制，从最高领导到每个职工都以主动、自觉的精神处理好与改善环境绩效有关的活动，树立企业形象，提高企业竞争力。
适用于哪些组织？
环境影响正成为全球越来越重要的问题，来自各方的压力也迫切要求将环境影响减到最小，如：地方和国家政府、监管机构、贸易协会、客户、员工和股东。日益增加的利益相关方，如消费者、环境与少数民族非政府组织 (NGO)、学术界和农民，也导致社会压力越来越大。
因此ISO 14001是适用于每一个组织，包括：
  1、政府；
  2、公益单位，如医院、学校；
  3、各类服务机构，如银行、商店；
  4、各类企事业单位等。
 企业建立环境管理体系和获取认证的意义：
  1、提高员工的环境意识和守法的主动性、自觉性；
  2、ISO14000系列标准为帮助企业提高环境管理能力，提供了一整套系统化的框架。企业借助这套标准，可以建立符合要求的管理体系；
  3、可向外界证实自身遵循所声明的环境方针和改善环境行为的承诺，树立企业的良好形象，提高企业信誉和知名度；
  4、有利于满足市场、用户和各相关方的需求，有利于吸引投资，有利于产品销售和市场开拓；
  5、适应绿色消费潮流，提高企业的竞争优势；
  6、有利于推动企业技术改造，改进工艺技术和开发新产品；
  7、增进企业与周围居民、社区和相关方的了解，改善相互关系；
  8、有利于企业经济效益的增长，提高全员的环保意识。